坂東第六番札所・飯上山 長谷寺
坂東三十三ヶ所観音巡礼、第六番札所・飯上山長谷寺(いいがみさんはせでら。写真左)
小田急線「本厚木」駅からバスで揺られること約30分。やっとの思いでたどり着いた目的地「飯上観音前」バス停で下車。辺りを見渡せば、すっかり温泉郷の風景。
そしてお寺の敷地を守るように流れる小鮎川が、のどかでどこか懐かしい雰囲気を演出し、これから向かう観音堂への期待を膨らませる。 その小鮎川に架かる朱色の橋を渡り(写真右)、山の奥へ奥へと突き進む。その道中色鮮やかな草花が巡礼者をお出迎え。
歩くこと約10分。目に飛び込んでくるのが、果てしなく山に延びる石段(写真左)。巡礼はこうでなくちゃいけない。エスカレーターなどに頼る現代社会とかけ離れ、一段一段噛締めて登る非日常の旅。自然と足が進む。人は自然の中で、不思議と力を取り戻す。
仁王門をくぐり、石段を登りつめるとやっとの事で観音堂が姿をあらわす。個人的には階段を登りつめずに、目線を最上段の高さに合せて観音堂を眺めるアングル(写真右)がおすすめ。そこから覗く観音堂の絵は、壮大で見るものの心をぐっと掴むはず。ただ階段の途中で立ち止まる事になる為、細心の注意を!!
さて、長谷寺は「縁結びの観音さま」と親しまれ、多くの参拝者や巡礼者で賑わう。特に4月8日の例大祭は桜祭りが行われ、多くの花見客であふれる。
本堂内にも入れます(写真左)。桜の季節以外は意外とすいてますので、ゆっくりとお参りができおすすめです。
帰り道、石段中腹の納経所横には、巨大な弘法大師が像が建っています。実は密教の道場にしたと伝えられてもいるそうです。
都心から電車に揺られ、バスに揺られ、それからゆるやかな坂を上り、険しい階段を登る。大自然に抱かれたこの札所。心に残る満足の巡礼旅となりました。
最後に納経所に納経料を納め、納経帳に御朱印してもらいました。
またひとつ、足跡が刻まれました。
飯上山長谷寺(高野山真言宗)
住所:神奈川県厚木市飯山5605
電話:046-241-1635
納経:8時~17時
交通:小田急線「本厚木」駅北口から神奈川中央交通バス上飯山、宮ヶ瀬、上煤ヶ谷行き25分「飯山観音前」下車徒歩10分


































































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